Zikavirus overføres oftest til mennesker via myggestik. Der kan dog også ses overførsel via inficeret sæd og dermed seksuelt overført smitte. Smitte med zikavirusinfektion medfører oftest mild sygdom af 4-7 dages varighed. Generne kan omfatte feber, hovedpine, træthed, kvalme, hududslæt, muskel- og ledsmerter, samt øjenbetændelse. Fra man smittes til man oplever sygdom går der omkring 3-14 dage. Mange smittede oplever dog ingen symptomer. Gravide som bliver smittet kan dog risikere alvorlige fosterskader.

Zikavirus blev først gang opdaget hos aber i Zikajunglen i Uganda i 1947. Infektionen blev først påvist hos mennesker 10 år senere og infektionen er påvist siden sporadisk i Afrika og senere også i Asien og i andre dele af verden.
I 2007 forekom et udbrud af muteret zikavirus på øen Yap i Stillehavet med en begrænset befolkning, hvor det blev anslået, at omkring 73% af befolkningen blev smittet. Siden har zikavirus bredt sig til andre dele af Stillehavet, og et større udbrud blev set i Fransk Polynesien omkring 2013-2014. 
I starten af 2015 blev et tiltagende antal tilfælde konstateret i Sydamerika, først i Brasilien og efterfølgende i en lang række andre lande i Syd- og Mellemamerika, herunder Caribien. Særligt sås et stort antal nyfødte børn med medfødt microcephali (for lille hovedudvikling) og andre skader på centralnervesystemet hos fostre og nyfødte af mødre, der havde haft infektion med den muterede zikavirus i graviditeten, dels tilfælde af Guillain-Barrés syndrom (forbigående nervelammelser især af benene af vekslende omfang) i visse lande, hvor der var udbredt smitte med zikavirus. Derfor var der stor opmærksomhed på zikavirus fra sundhedsmyndigheder både globalt og særligt i de berørte lande.

Det globale udbrud af zikavirus ophørte omkring 2017. Siden da er zikavirus forekommet på et lavt niveau i Afrika, Asien og i Syd- og Mellemamerika. Undertiden kan der dog opstå lokale udbrud med højere forekomst.
Da overvågningen af zikavirus i mange lande er mangelfuld, er det svært med sikkerhed at udpege områder med særlig risiko for zikavirus. Konkret har man dog for eksempel i Thailand i løbet af 2023 set en stor stigning i rapporterede tilfælde af zikavirus, og dermed også en øget risiko for rejsende hertil.

Alle rejsende opfordres til at beskytte sig mod zikavirus ved at undgå myggestik. Læs mere om myggestiksforebyggende tiltag her

Derudover bliver gravide anbefalet at overveje at udskyde ikke-nødvendige rejser til områder med risiko for zikavirus, og ligeledes par, som påtænker at blive gravide, da zikavirus kan blive overført seksuelt via sæd.

Link til en oversigt fra WHO med visning af lande eller områder i lande med tidligere eller aktuel forekomst af zikavirus - både som tekst med antal fundne tilfælde og som oversigt over risikoområder på verdenskort